Depuis plus de cent cinquante ans, la péniche fluviale parcourt l'Europe à son rythme
Elle est à l'image d'une époque qui sait prendre son temps..
D'abord tirée par les hommes, les mariniers et surtout par leur femme,
à un kilomètre à l'heure,
à la "bricole",
ensuite par les chevaux,
puis tirée ou poussée mécaniquement par la vapeur et le moteur diesel
Il ne reste que des cartes postales
des bateaux fluviaux en bois du 19ème
Pas de musée pour les accueillir, les restaurer
Quelques
technocrates chargés de la gestion du patrimoine fluvial ont programmé l'abandon
et la disparition de milliers de kilomètres de merveilleux
canaux et la mise au rebut des superbes bateaux qui naviguaient dans toute la France
Ecluse abandonnée sur le canal de Givors
Il y avait 8000 péniches en 1920, 4300 en 1979.
Entre 1980 et 2000, un plan de déchirage européen a détruit plus de la moitié de ce patrimoine
Il en reste 900 en (réelle) activité et 1500 réhabilitées en bateaux-habitations dont beaucoup viennent de Belgique et des Pays-Bas
Déchirage d'une péniche en acier en 1994
Des promesses de restauration ou de construction de nouveaux canaux à grand gabarit sont régulièrement lancées depuis quarante ans, mais jamais elles ne voient le jour...
Il est même des "écolos" qui défendent la route contre le fluvial.. qui serait un facteur de déséquilibre de la bio diversité
A ne plus rien y comprendre..
Les projets de valorisation du Patrimoine Fluvial sont
dans l'air du temps et pourtant les chemins de halage disparaissent ...
Bien que certains soient réaffectés en espace cycliste..
Canal de Givors
Il y a pourtant des exceptions
comme à Roubaix,
ou encore quand le tourisme remplace
la navigation de transport de marchandises
comme sur le canal du Midi
ou organise les visites des ouvrages d'art anciens comme les ascenseurs à bateaux.
Les ascenseurs à bateaux de Strepy (B) construits entre 1888 et 1917,
toujours en état de marche,
sont devenus une attraction touristique
Et... depuis peu... les esprits changent, un vent nouveau souffle sur l'avenir fluvial,
le trafic est en hausse, la demande touristique est forte
et les prix des péniches habitables flambent...
L'avenir du fluvial serait il devenu vert ?
Rien n'est moins sur quand on apprend
qu'un audit de novembre 2009
demandé par le gouvernement
préconisait l'abandon et le rebouchage de 27 canaux
Le réseau navigable français mesurait 12778 kilomètres en 1900
Il est estimé aujourd'hui à environ 8300Km
dont 6900 sont gérés
par VNF (voies navigables de France)
Il
reste 2570 maisons éclusières dont 370 sont louées
à des particuliers
Le
domaine public fluvial représente 80 000 hectares , il
y a 1782 écluses, 494 barrages, 65 barrages-réservoirs,
35 souterrains fluviaux, 74 ponts-canaux (source VNF)
photos de Charles Berg
Un exemple à suivre : Réouverture du canal de Nantes à Brest
Ouvrages d'art
Histoire de la navigation
Logement de marinier
Les chemins de halage
Déchirage de péniches
Plans de bateaux fluviaux
Charles Louis de Freycinet